淺談古燈
商代早期(或更早)鳥形青銅燈(鳥形豆)
考古資料顯示，距今約300萬年前的原始社會早期，人類“日出而作，日落而息”，170萬年前人類學會用火，直到約10000至7000年前，人類開始懂得用燈。篝火在燃燒了一百多萬年之後，隨著生產力的發展，人們可能從烤肉滴落的油脂燃燒中得到啟示，而最終發明瞭燈。之後再演變成室內用的燈具。古代燈具的材質很多，早期有石、玉、陶，中晚期加上瓷、牛角、竹、木、銀、錫、鐵、玻璃等。
“燈”是由“登”>“鐙”改變而來。燈成為照明器具的稱呼經歷了一番轉化過程。《爾雅·釋器》云：“木豆謂之豆，竹豆謂之籩，瓦豆謂之登。”“瓦豆謂之登”這種說法在《儀禮·公食大夫禮》以及鄭玄的注、賈公彥的疏中都有記述；在《詩經》中也有明確的記載和注釋。可見，在古代，瓦豆稱為“登”。是明確的。又《儀禮·公食大夫禮》：“大羹湆不和，實於鐙，宰右執鐙，左執蓋。”。後來，人們也用青銅的“豆”來當作燈具，於是產生了“鐙”字。“登”與“鐙”通用。秦代漢字發生隸變以後，創作了形聲字“燈”作為照明器具的對應文字，“燈”比“鐙”所表示的意義更為準確，因為此時燈的製作材料有石、陶和金屬等多種，青銅只是其中的一種，而“火”是燈的最基本特徵，因此“燈”字就成為最終科學合理的名詞。戰國一些青銅豆形燈名為“燭豆”，這證明了燈是由“豆”演變而來。“豆”本是盛放肉醬一類食物的器物。由於製作豆的材料不同，因而分別有不同的名稱。另外，秦、漢的豆形燈，盤壁往往刻有一銘文，“錠”或“鐙”。“鐙”之稱呼沿自戰國，“錠”之稱始於西漢。當時，史遊編寫的《急就篇》中，就有“鍛鑄鉛錫鐙錠鐎”之句。漢代形制相同的豆形燈中，有的銘為“鐙”，有的銘為“錠”。其實，鐙錠，是一聲之轉，兩字沒有區別。而火字旁的“燈”字，不僅商周的甲骨文沒有，也未見於金文中。就是東漢的《說文》也未著錄。到了南北朝編纂的《玉篇》中才有“燈”字。
陶豆是一種簡單的陶器，開始出現於新石器時代早期。《說文、豆部》云：“豆，古食肉器也。從口，象形。” 。古時候，當陶豆中殘存有動物脂肪，恰巧又有一條作為燈芯的物體存在時，就可能被點燃而起火，這就引起古人利用豆作為照明工具的想法。陶豆，形似高足碗，有的有蓋。新石器時代晚期就已出現，河北省武安縣磁山出土的7000多年前的陶豆是目前最早的實物證據。膏燈(豆)盛行於新石器時代晚期及商周時期，材質有陶、玉、石和青銅。從紅山文化的玉和水晶雕琢器物中可以發現不少燈具(膏鐙、油燈) ，造型多樣，製作精美。至於燈油的取得也不困難。古代油燈的燃油主要是動物油，以牛油居多，另有多種植物油。
豆形燈是中國最早定型化的燈具，其主要材質是先陶再玉石後青銅。許多學者認為其出現的時間在春秋戰國時期。其實，春秋戰國只是燈的名稱和文字產生的時代，燈早已存在於中國古代，只是沒有燈的稱呼而已。春秋戰國之前，人們對照明器具的普遍稱呼是“燭”。有些學者認為這不是蠟燭，他們認為蠟燭產生於西漢而盛行於晉代。同時認為春秋戰國時期，人們所說的“燭”是指火炬。這種説法有待斟酌。從最近出土文物中，可以發現早在西周時期就有多件玉製的燭燈。這些西周的玉製燭燈大多是精美的動物造型，如此貴重之物應該是王公貴族所擁有。其形式多樣，製作嚴謹，應非偶然或無心之作。因此，燭燈存在於西周是毋庸置疑的。
油燈的燈芯有可能是由火炬演變而來。用麻去皮捆綁做成的燈芯叫“麻蒸”，特點是硬挺，可插在燈盞中心的支釘上。戰國、秦、漢的油燈大都如此。雲南出產的一種鬆軟的燈芯草，綁在幾根細細的竹條上就成了燈芯。棉紗燈芯產生較晚，因柔軟不能插在支釘上，而置放於燈盞中心的小圓台上。宋、元時期已出現用石油當作照明燃料。
自從人們懂得用火時，利用火作為夜間光源的構想就會產生，而當人們發現動物的脂肪可以燃燒時，就會設法製造裝脂肪的容器，並置一燈芯，以達到取火照明目的，燈具從此產生。因此，燈的製作與使用應該已久遠。從現有的實物看，河北省武安縣磁山出土的7000多年前的陶豆是目前最早的實物證據。除此之外，5000到6700年前的紅山文化亦有多件用玉、水晶做的燈。由於生活上的需要，古燈的需求應該不小，燈應該已是帝王們生活必需品，當燈被發明後，在材料取得無礙及製造不難的情況下，帝王們對燈的需求隨之增加，尤其是陶燈製作容易，產量應該不會太少。只是陶燈易破難以保存至今。
紅山文化 鳥形玉燈 高17公分
紅山文化 鳥形水晶燈 長15公分
長久下來，人們應該製造了不少古燈，但是因為材質的關係，時間久遠，存留下來的不多，致使學者專家們僅能就手邊有限的資料研判推測。由於早期資料較少，疏漏在所難免。近幾年來，不斷有新的文物出土，這些新出土文物中也含有少數前所未見的燈具。新證據顯示古人對燈的製作與使用，遠超出我們以往的想像，因此有必要對中國古燈的演進，做進一步探討。
從眾多紅山文化的水晶，玉石製品中，可以發現一些特殊容器，這些容器的形狀各異，有的像豆，有的像後來的洗。他們的容量約100-200cc，重約700-2500公克之間，器物厚重。由於笨重，不適合長時間手持，重心穩，不容易翻倒，容量小，不適合當飲食用具等特色判斷，這些容器應該不是食器或水容器，而是油燈。這種燈具，在缺乏現代工具的幫助下，費時費力，製作的困難度極高，絕非一般普通百姓所能擁有，由此可證實，於紅山文化帝王之家，燈已被廣泛使用。
近數十年來的考古挖掘，發現漢代期間製作出多種不同造型的青銅釭燈。一般認為是中國歷史的上成就最高的燈具。這種燈是專供宮廷貴族使用。燈的火苗上方帶有連著煙管的煙罩，燈煙可以經由罩和管排入蓄水的燈座裡，達到“取光藏煙”的環保效果。其中最著名的釭燈就是1968年河北省滿城縣出土的“長信宮燈”。
漢朝釭燈的型式多樣，其中有鳥形、牛形、宮女形…等，製作精美。但是這類型的燈具並非漢代首創，早在殷商前期就有水鳥青銅釭燈(如圖)。此外也發現和西漢《長信宮燈》及《雁形釭燈》一樣造型的西周玉雕裝飾品。由此可見此種燈具不是西漢時期所發明。但是殷商前期的釭燈沒有漢代釭燈精細，雖然他的燈罩一樣能轉動以調整光的方向，不過，少一個燈盤，這種情形在西周時已改進為與漢代相同。
殷商代早期水鳥青銅燈(釭燈) 高 西漢雁形釭燈
西周釭燈組合玉器
釭燈《長信宮燈》 西周早期青銅釭燈
西周早期青銅釭燈(局部)
西周釭燈組合玉器
西周釭燈組合玉器 局部
長信宮燈是一件整體鎏金的青銅燈，上面刻有“長信尚浴”等銘文共65字，所以被命名為《長信宮燈》。這是一件精緻的燈具，設計精巧，結構合理，整體造型是一跪坐宮女，左手托住燈底部，右手則與燈罩連為一體。整件燈分為頭部、身軀、右臂、燈座、燈盤和燈罩六部分，是分別鑄造後組合而成；燈盤可以左右轉動，燈罩則能自由開合以調整燈光所照方向及亮度的大小。宮女的右臂和身軀相通，火煙可以通過右臂進入體內，並留下煙灰，以減少室內油煙的污染。值得注意的是，持燈宮女的形象：她身穿廣袖長衫，動作自然而優美，面目端莊清秀，頭略向前傾斜，目光專注，神情疲憊而小心翼翼，表現出一個下層年輕宮女所特有的心理特徵。
以上所言是學者專家對長信宮燈的描述。其實，此種類型的青銅釭燈在西周早期就已出現(如圖) 。此件西周早期釭燈，持燈者看似男性，燈盤一樣能左右轉動以調整燈光方向。不過，除了燈盤與燈罩可以轉動外，其他部分是固定一體，不同於長信宮燈的六部分組合，不能拆解，體積較小，高僅18.5公分。
燭燈的出現;以往，學者們依據所見的出土文物研判，認為燭燈出現的年代為西漢。 在先秦典籍中，特別是周代禮儀的“三禮”中，“燭”字頻頻出現。《禮經·曲禮》：“燭不見跋”。唐代孔穎達疏：“跋，本也。本，把處也。”“燭不見跋”此句是說：晚上到朋友家串門閒談，如果看見燭將燃至把手處，就應起身告辭。《周禮·宮正》：“凡邦之事，蹕，宮中廟中則執燭。”此句是說：凡邦國內遇有大事，天子將親自前往，宮正就要負責安排宮中廟中的執燭照明工作。不過，這裡的燭並不能確定是燭燈、膏燈或火炬。有學者認定是火炬而不是燈。但是，從近幾年來出土的西周玉器中發現多件燭燈，燈座造型精美，樣式多種，絕非偶然產生。因此，燭燈的出現可提前到西周或更早。
西周 青玉獸形燈 (燭燈) 長 18公分 西周 青玉神獸燈 (燭燈) 高22公分
早期燭燈使用的蠟燭，是用蜂蠟製成中間有燈芯的柱狀燭條，配合燭臺使用。蠟燭和油燈的區別是：前者的燃料是固體，而後者的燃料是液體。
蠟的原料在古代有兩種。一種是蜂蠟，也叫黃蠟，是工蜂腹部蠟腺的分泌物。另一種是白蠟，是白蠟蟲的分泌物。早期是以蠟代膏，將蠟放在燈盤內，融化後當油膏使用。
從以往的資料看，中國燈史是從早期原始社會的陶燈開始，其形狀是無蓋的豆。兩漢期間，青銅燈具已較常見，但陶質燈具的製造使用更普遍。至於器形，除人俑燈和日用器形燈之外，出現了動物形燈、多枝燈，及代表東漢的俑形燈。三國、兩晉、南北朝時期，陶燈大量使用。唐代陶瓷業發達，陶燈出現了灰陶、釉陶和三彩的品種。元代以後，陶燈已不復往日狀況。
事實上，這些早期的資料已無法完整呈現中國古燈史的全貌。新出土的資料顯示，新石器時代，紅山文化時期已有精美的水晶和玉材質的燈具。殷商早期也已出現極具藝術的銅燈。其中鷹形銅燈(鷹形豆)及水鳥銅燈(釭燈)更是難得的藝術精品，巧奪天工。於西周時期也出現不少玉製燭燈以及類似漢代的釭燈。漢代琉璃燈的出現更增加古燈材質多樣性，同時也可證明西亞鈉鈣玻璃傳入中國的時間不晚於漢代。
中國文化悠久，古文物眾多且博大精深，隨時都可能因新證物的出現而改變先前的看法。筆者浸淫於中國古文物研習三十多年，偶爾發表拙見，盼能拋磚引玉，唯才疏學淺，難免疏漏，期盼賢達人士不吝指正。
北宋汝窯瓷燈 口徑9.6公分
陳文卿撰
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